セントジョーンズワート（ＳＪＷ）というのは、和名を「セイヨウオトギリソウ」といいます。

セントジョーンズワートは、軽症から中等度のうつ病やうつ状態に対して医薬品と同等の効果があり、副作用の発現頻度は医薬品よりも低いことが示されています。

なお、日本や米国ではサプリメントですが、ドイツやオーストリアでは、処方箋の必要な医薬品として扱われています。

セントジョーンズワートは、単独で用いる場合には、安全性は高いとされています。

しかしながら、肝臓での薬剤代謝酵素に影響を及ぼし、他の医薬品の血中濃度を変化させることから、医薬品と併用する場合には注意が必要です。

うつ病では、何らかの原因によって、脳内の神経伝達物質であるセロトニンやノルアドレナリンの量が減少しているのですが、セントジョーンズワートには、次のようなものが含まれています。

■ヒペリシン
■ヒペルフォリン
■フラボノイド系ファイトケミカル
■タンニン類...など

ただし、単独の成分が抗うつ作用をもつのではなく、複数の有効成分の相互作用によって、セントジョーンズワートの効果が得られると考えられています。

□大豆イソフラボン