クランベリーの有効成分は、プロアントシアニジンというファイトケミカルであり、これは、クランベリーの赤い色素を構成する成分です。

このプロアントシアニジンは、タンニン類の中のエピカテキンに分類されます。

プロアントシアニジンは、次のような作用を持っています。

■抗ウイルス作用
■抗酸化作用
■抗菌作用...など

また、これまでの研究から、次のような効果などが示されています。

■抗ウイルス作用細菌の細胞膜の合成を阻害することによって細菌の増殖を抑制する効果
■細菌が細胞表面へ付着するのを阻害して感染を予防する効果...など

クランベリーに含まれる有効成分が、体内で酸性物質に変化して尿中に排泄されることによって、尿のｐＨを下げて尿を酸性に保ち、細菌の増殖を抑制するというメカニズムが示唆されています。

つまり、クランベリーは、膀胱炎や尿道炎の原因菌である大腸菌などの増殖を抑えたり、尿路系の細胞への付着や感染を抑えたりすることによって、尿路感染症を予防するということです。

具体的には、大腸菌類の60％に対して感染防止効果があるとされています。

なお、このような効果は、クランベリー特有のものであり、同じツツジ科に属するブルーベリー（ビルベリー）には、こういった作用は認められません。

□グルコサミン